Sesuai judulnya, trip ini merupakan Girls Trip karena beranggotakan tiga wanita Manado cantik👊 Aku memiliki yearly goal mengajak Mama traveling ke negara baru yang belum pernah dia kunjungi, tapi di 2019 ini agenda tahunan kami jadi sangat spesial karena akhirnya kakak perempuanku satu-satunya, Fissheal a.ka. Fie, mau turut serta. Seneng banget! Mama pun memilih Sydney sebagai tujuan, meski sebelumnya beliau sudah pernah ke kota ini untuk perjalanan dinas. Tentu beda sensasinya dooong antara dinas sama pesiar, apalagi sama anak-anak tersayang, dan apalagi sama Erlinel yang ga suka pake agensi tur 😆

Tiket sudah dibeli sejak 23 Mei, hotel sudah dipesan tanggal 23 Juli, dan visa sudah terbit per 29 Agustus, semua persiapan yang penting-penting sudah aman terkendali. Sekarang... tinggal perintilan-perintilan kecil seperti SIM Card Australia (IDR 320K via Shopee) hingga tiga botol collapsible tumbler, jaga-jaga siapa tahu harga air mineral di Sydney semahal Swiss yakaaan.

*

Dua kali transit di Singapura tidak berarti bahwa aku sudah sah pernah ke Singapura. Tiap kali ada teman yang bertanya, "Erlin udah pernah ke Singapura?" lalu kujawab dengan, "Pernah tapi transit doang", pasti akan protes keras lalu mengultimatum: "Ah itu mah berarti belum pernah dong."

Akhirnya di tahun 2019 yang berbahagia ini, aku berkesempatan untuk benar-benar memasukkan nama Negeri ... ke daftar Have Been There-ku. Dua kali malahan, hihihi. Di post ini aku akan bercerita tentang pengalaman perdanaku dulu yaaa *senyum manis ke Geng Singapore Trip* 😏 Nah, begini kisahnya...

Satnight di Marina Bay Sands SkyPark Observation Deck

Sebelum memulai cerita trip review tentang Sydney, aku ingin terlebih dahulu berbagi pengalaman tentang membuat visa Australia. Sejak tahun 2018, visa Australia tidak lagi diproses secara fisik di Kedubes/VFS Kuningan tapi cukup daring via internet. Yang satu ini yang bikin visa Australia jadi supermudah, karena bisa diisi sambil ongkang-ongkang kaki di rumah, pakai daster, sambil menyeruput secangkir teh dari gelas ayam jago.

Aku perlu memperingatkan readers bahwa cerita di bawah ini aku tulis setelah visa-ku approved, bahkan setelah aku pulang dari trip 😅 Jadi urut-urutannya tidak terlalu mendetil, apalagi tampilan situsnya agak berbeda antara saat aplikasi dan setelah aplikasi. Readers bisa juga merujuk ke blog-nya Shintaries atau situs Javamilk yang kemarin menjadi panduanku saat mengajukan visa.

Oke, mari beranjak ke ceritaku...

Halo, readers! Kumusta kayo? ("Apa kabar?" dalam Bahasa Tagalog). Di reviu bagian terakhir ini akan ada cerita lengkap tentang aktivitas setengah hari di Kota Manila, lengkap dengan cerita kekagumanku tentang perlakuan hormat warga Filipina pada pahlawan nasionalnya. Di part finale ini juga aku akan membocorkan besarnya pengeluaran selama El Nido (dan Manila) Trip.

Mabuhay! Aku, Kak Vani, Bang Adi, Bang Tommy, Goen, dan Yosa bangun lebih awal dibandingkan kemarin. Semua karena niat suci tulus untuk menjajal Canopy Walk! Bang Adi paling bersemangat untuk aktivitas ini, sejak malam sudah diwanti-wantinya kami agar tidak begadang dan memasang alarm jam 6.30 pagi full volume . AHSIAAAAP!

Trip pertamaku di tahun 2019 adalah ke negara berjulukan "Pearl of the Orient" alias Filipina. Selama 3 hari, aku berkesempatan mereguk keindahan Pulau Palawan, salah satu destinasi wisata terbaik dunia yang juga masuk dalam daftar UNESCO Heritage List.

Perjalanan satu ini tergolong yang paling surprising dan berkesan karena... Bang Supriadi, travelmate andalanku, sudah membelikan tiket untukku tanpa basa-basi bertanya terlebih dahulu 😅 Barulah aku diberi tahu pas kami makan siang bareng: "Abang sama siapa ke Filipina nanti?" Dijawab Bang Adi dengan santai tanpa beban, "Samamu." Ga paham lagi sih sama Abang satu ini 😂 Yang cuma bisa ngajak traveling bareng memang akan kalah ya sama yang langsung beliin tiket (walaupun nanti ditagih juga menjelang due date kartu kredit hahaha)


Akhir November 2018, terbentuklah grup WhatsApp "El Nido Trip" dan akhirnya ketahuan siapa saja 'curut-curut' anggota trip kali ini: Bang Tommy Otniel Tobing, Ananda Goentoer Lumbantobing, Yosafat Probo Kuncoro, dan Kak Novrani Sitohang. Senangnyaaa! Kali ini aku punya teman sekamar. Bye bye, rasa kesepian di tengah malam! Oh ya, jadi ternyata semua anggota trip ini tidak diberitahu siapa saja pesertanya. "Nanti aja, biar surprise," jawab Bang Adi tiap kali mereka menanyai. Ckckck... cem apa kali ya Bang 😏

Anggota lengkap!

Anyway... mengutip saran dari Bang Adi, waktu terbaik untuk mengunjungi Pulau Palawan adalah bulan Januari - April karena cuacanya bagus dan matahari bersinar dengan teriknya. Terbukti selama 3 hari 2 malam di El Nido, kami disambut cuaca cerah tanpa mendung sama sekali. Sedangkan untuk urusan uang tunai, kami tidak menukar peso (mata uang Filipina) dari Indonesia karena rate-nya cukup mahal, maklum Peso terbilang mata uang langka di sini. Kami langsung tarik tunai dengan kartu debit Jenius-nya BTPN di bandara maupun kota El Nido. Rate-nya terbukti lebih murah dari money changer baik di Indonesia maupun Filipina.

11 Juni 2019 pukul 16:35, masuklah sebuah chat WA dari Yosa: "Mau ke Gunung Parang nggak?"

Aku mengenal Gunung Parang sejak 3-4 tahun lalu, biasalah nemu dari 'bertualang' di tab Explore Instagram. Rencana main ke sana kerap tertunda karena... udah nggak punya teman main lagi :( Hingga akhirnya datanglah ajakan via WA dari Yosafat Probo Kuncoro a.k.a Yosa (travelmate di Pulau Kei dan El Nido) tadi. Seneng banget! Akhirnya kerinduan ini berbalas. Dan datangnya pun saat aku baru saja mulai opname di RS Carolus karena sakit GERD, semacam penghiburan sekali yakan? 😆

Selain Yosa, aku menjalani trip Gunung Parang dengan 3 junior se-almamater yang ternyata sejiwa dan seotak semuanya: hobi ngakak dan penuh semangat 😍 Mereka adalah Erma Prilyani Sihotang, Olivia Elizabeth Saragih, dan Hevenli Hotasi Simorangkir a.k.a Ipen. Seharusnya ada satu wanita lagi biar genap berenam, yaitu Kak Novrani Sitohang (travelmate di Rusia dan Kiluan-Lampung). Sayangnya jadwal trip yang berubah dari 27-28 Juli menjadi 3-4 Agustus ini bentrok dengan jadwal Kak Vani yang lain, alhasil doi urung bergabung. Tapi berlima aja udah sangat berisik dan nggak berhenti ngakak sih... gimana kalo berenam ya? 😭

Nih, ngakak-ngakak kayak gini terus pokoknya selama 2H1M

Jasa guide yang dipilih Yosa adalah @gunungparang_badega (bisa langsung diklik untuk lihat Instagram-nya!) Untuk harga trip, tergantung pada ketinggian pendakian yang kita pilih. Kami memilih 900 meter jadi kena harga Rp450 ribu/orang. Ketinggian 900m ini kami pilih secara sembrono, awalnya sok-sokan, "Yang paling tinggi lah! Masa ga bisa sih!" setelah dijalani... hmmm... hahaha nanti lah ya kita bahas lebih lanjut di reviu nanti. Total biaya trip Gunung Parang ini, ditambah sewa penginapan dan antar-jemput ke/dari Stasiun Purwakarta, adalah Rp550 ribu/orang.

Kilmainham Gaol